Zugegeben: Mendrisio (16 000 E w.), weltberühmt wegen seiner Osterprozessionen mit 500 Statisten in historischen Kostümen, macht es Ortsunkundigen nicht ganz einfach, zu seinen charmantesten Winkeln vorzudringen. Dort aber, im mittelalterlichen borgo, im Ortskern, beeindruckt das Städtchen mit lombardischem Ambiente. Abends kann man sich in den schmalen Gassen zwischen den kompakt gebauten, mächtigen Häusern schon mal ein paar Jahrhunderte zurückversetzt fühlen. Die Eröffnung der Architekturakademie 1996 hat Mendrisio Auftrieb gegeben – Studentinnen und Studenten verleihen dem geschichtsträchtigen Städtchen einen frischen, unverbrauchten Zug.